出生时的预期寿命是一项最重要和有用的人口死亡情况标准指针。健康数据显示，中国男士的平均预期寿命与大部分工业化国家的男士平均预期寿命大致相若。不过，中国男士的平均预期寿命却较女士短6年。

中国男性出生时的预期寿命，由1981年的72.3岁稳步上升至2004年的79.0岁。而女性的相关预期寿命，分别为78.5年和84.7年。